前不久,岛叔还评论,“麦凯恩”号闯入中国中国南沙群岛美济礁12海里事件,就像块粘在鞋底的口香糖,很烦人,又甩不掉。这两天,这块口香糖就出事了。
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事件
北京时间21日早上7点24分,美国“麦凯恩”号驱逐舰在新加坡东部和马六甲海峡附近与一艘商船发生碰撞。第二天经过清点,在驱逐舰上发现了10名海员的遗体。事件发生后,美国海军下令即刻在全世界范围“暂停行动”。北京时间今天下午,美国海军已解除第七舰队司令奥库安的职务。
美国第七舰队司令奥库安
但这不是孤立事件。
1月31日,“安提坦号”试图停泊东京湾时搁浅,造成推进器受损并且漏油,无人员伤亡;
5月9日,巡洋舰“夏普伦湖”号与一艘韩国渔船在郁陵岛以南约56英里的水域相撞,没有伤亡报告;
6月17日,海军驱逐舰“菲茨杰拉德”号在日本外海和菲律宾籍的货轮发生碰撞,造成7名美国水兵死亡。
“菲茨杰拉德”号事件在当时已经被誉为美国海军近年死亡人数最多的一次事故。美国海军上将比尔·莫兰当天在五角大楼对媒体说,被革职军官在事发数小时前失去“对情况的警觉性”。美国海军除计划将指挥军舰的军官一律撤职外,还准备处罚约12名舰上官兵,包括所有事发时正在值勤的美军人员。
不曾想,才过了两个月,一次更严重事件就来了。
这一次,连美国国内著名媒体《纽约时报》都开始唱衰,认为这是“大国衰落”的标志。
管理
似乎与事故频发的尴尬现状不符,美国军队,特别是海军的管理制度是非常细致且严格的。
美国海军具备世界海军最完善和最成熟的相关法规。根据其颁布的《美国海军军官手册》和《美国海军水兵手册》等,对美国海军舰艇人员在海上的安全规定和在海上执行各种任务所需要遵从的行为规范都有明确规定,而且非常具体,清晰,可操作性十分强。
这点从很多历史事件也可以看出。1995年,时任美国海军作战部长迈克尔·布尔达上将胸前佩戴了两枚“ V ”字形战斗铜质勋带徽章,被新闻舆论质疑。因为按照美国海军细致的荣誉准则,虽然布尔达参加过越战、海湾战,但没有按照规定,在荣誉证书对佩戴权利有明确的语句说明,这就是不允许的。
后来布尔达摘下了徽章,但人们仍然不依不饶。1996年5月16日,布尔达上将自杀身亡,留下遗书:我违反了美国军官的荣誉准则,为了海军的荣誉,我今天选择死亡。
规则不仅细致,而且严格。
1987年两伊战争期间,正在波斯湾执行护卫油轮任务的美国海军斯塔克号护卫舰,遭到伊拉克空军幻影F.1战斗机射出的两枚法制飞鱼反舰导弹攻击,导致舰上37名官兵死亡,21人受伤。事情发生在晚上,很多士兵都睡觉了。而事发时舰长只是上了个厕所,严格来说并不算玩忽职守。但美国海军事故审查委员会依旧解除了布林德尔舰长的职务,并要求把他提交军事法庭审判。最后,布林德尔被处以非司法性惩处,提前退役了。
可见,美军对军官失误的惩戒之严。但管理制度细致而又严格,为什么有那么多的人没有遵守呢?
压力
国防科技大学国际关系学院外军研究中心副主任方晓志告诉我们,这次出事的“麦凯恩号”导弹驱逐舰属于阿利伯克级,是美第七舰队主要作战舰船,包括雷达系统在内的各项性能相当先进,如果操作得当,不可能发生碰撞事故。而且,这次撞击的商船长600英尺,总吨位为3万吨,是“麦凯恩”号的3倍,按理来说是很容易被发现的。这次的事故很大的原因,并不是这些客观因素,主要还是官兵们的精神压力太大。
与6月17日与菲律宾货船相撞的“菲兹杰拉德”号驱逐舰一样,“麦凯恩”号也同样来自于美国第七舰队第15驱逐舰中队,该中队拥有7艘驱逐舰,常年活跃在西太平洋海域。
第七舰队所承担的作战区域东起国际日期变更线,西至非洲东岸红海(不包括波斯湾),南达印度洋及南极,北至白令海峡,整个作战区域1.3468亿平方公里,比美国本土大14倍,任务量本就极大。但最近又有了加码。
特朗普上台后曾确认,“亚太再平衡”是一项他不会废弃的奥巴马“遗产”,这一战略对于实现美国在该地区的安全目标至关重要。同时,其与亚太国家的频繁互动也体现出,亚太地区的战略重要性注定了这里是美国重大利益所在。而美军的实际军事行为也似乎宣示了,在亚太地区美国要实现军事和政治手段的并举。
岛叔曾介绍过,最近一段时间仅针对中国南海,美军的行动就远不止“航行自由行动”,每年有上千次的抵近侦察行动,有数以百次的战备巡航和威慑动作,有数以十计的军事演习,还有大量的军舰和飞机频繁从南海经过。美军还试图把这类行动“常规化”……而这些任务全都甩在了第七舰队身上。
越来越多的军事行为,意味着越来越多的训练。再加之,因为美海军在南海范围内并没有固定线路,很容易破坏南海原有航线,对瞭望和侦查提出了更高要求,可以说舰上的所有人,特别是舰长,要保持每时每刻的警觉。
随着近期亚太地区热点的持续频发,第七舰队所承担的任务越来越多,已远远超出了其现有承受能力,单艘舰船既要执行岛礁抵近侦察,又要实施多边联合军演,还要进行跨区域调防,官兵的体力和精力都有很大消耗,大家压力非常大,很容易出现疲惫性事故。
“麦凯恩”号和“菲兹杰拉德”号驱逐舰都是美第七舰队目前的主力防空驱逐舰和航母战斗群的重要组成力量,他们的受损检修将大大削弱第七舰队的作战力量,这对于本来就捉襟见肘的第七舰队来说更是雪上加霜。
军费
让第七舰队捉襟见肘的还不只是作战力量,还有头疼的军费开支问题。
在奥巴马时期,一直严控军费运算,他执政七年间,美国国防预算占国民生产总值GDP的比例从4.5%降至不足3%。
但特朗普在军费方面的政策与奥巴马大相径庭。早在其当选之前,曾就扩充美国军备发表演讲,表示宣布如果当选,他将要求国会全面停止国防预算减支,增加军费支出,扩大陆、海、空军和海军陆战队规模。而在其尚未上任之时,就不断地推进奥巴马签署总额达6187亿美元的2017财年美国国防预算法案,奥巴马对此颇有微词。
按军兵种角度分解,2017财年常规国防预算中,陆军申请额为1230亿美元,海军1554亿美元,空军1511亿美元,国防部直属机构945亿美元。与2016财年国防执行预算相比,陆军减少了15亿美元(同比下降1%),海军减少69亿美元(下降4%),空军增长22亿美元(上升1.3%),国防部直属机构减少17亿美元(下降1.7%)。海军预算下降比例是最高的。这无疑直接影响到了海外任务量极大的第七舰队。
一方面是前总统严控的军费预算,另一方面又是现总统不断彰显海外军事力量的野心。在这样一个尴尬的阶段里,美国军队只能是哑巴吃黄连。但实际而言,特朗普想要全面增加军费以适应当下不断扩张的海外军事需求,还需一段比较长的磨合时间,在这段时间里,还会不会出“麦凯恩号”类似事件,这又是考验美军的难题了。
教训
美军这次的及时挽救也是必要的。
方晓志主任认为,事故频发,意味着军队应对能力下降、官兵整体素质走低,也是美海军战斗力下降的一种表现。美军的及时收缩是比较好的应对方式。
而对于在积极发展海军力量的中国来说,提高安全意识,加强应对突发事件的训练,注重官兵的劳逸结合,是我们应从美军此次事件中学到的教训。当然,最重要的一点是,发展海军也要遵守国际法,尊重其他国家的领海主权,如果仍要时不时地以“航行自由行动”侵犯别国,最终只能自尝恶果。